La práctica de Los Ropavejeros según historiadores de la zona, tuvo origen hace más de 50 años en la Plaza España por los campesinos que llegaban desde todas las regiones de Colombia a la capital, quienes para sobrevivir y sostener a sus familias empezaron a intercambiar entre los locales huevos o legumbres del campo por ropa usada, dando origen a esta práctica cultural que prevalece en la localidad de Los Mártires.
En la actualidad los Ropavejeros van por diferentes localidades de Bogotá, tocando de puerta en puerta a cambio de vajilla por ropa usada en buen estado, para luego venderla a los campesinos que vienen en busca de ropa al por mayor para llevar a sus pueblos a vender. También humildes familias, maestros de obra, o turistas ven en este tipo de prendas un ahorro o en el segundo una salida de apuros. Por ende, en reconocimiento a estos hombres y mujeres que aún persisten con esta tradición, pese a las muchas dificultades o cambios que ha sufrido el comercio, la administración local celebra el Festival Ropavejeros en un esfuerzo por exaltar la cultura viva comunitaria de la venta de ropa usada.
